این کتاب، یکی از مشهورترین تألیفات مرحوم استاد ابوالحسن ندوی است که از نظر دامنه‌‌ی انتشار در جهان اسلام و از نظر ترجمه به زبان‌های شرقی و غربی و نیز تعداد چاپ از بالاترین ارقام برخوردار است و تاکنون بیش از 50 نوبت چاپ شده است. مؤلف در این کتاب با سوز و گدازی محققانه به بیان خسارتی می‌پردازد که جهان با سکوت مسلمانان دچار آن شد. شهید سید قطب مقدمه‌ای تحسین‌آمیز بر این کتاب نوشته که در سطور آغازین آن آمده است:

«به راستی که امروز مسلمانان چقدر نیازمند کسی هستند که باورشان را به خویشتن، اعتمادشان را به گذشته و امیدشان را به آینده، بازگرداند... و چقدرنیازمند کسی هستند که ایمانشان را به دینی که تنها نامی از آن دارند و ازحقیقتش چیزی نمی‌دانند و به جای شناخت و تحقیق از طریق ارثی بدان گرویده‌اند، به آنان بازگرداند. کتابی که اکنون پیش رویم قرار دارد... ازبهترین کتاب‌هایی است که در گذشته و حال در این موضوع خوانده‌ام.»

با اینکه این کتاب برای بار نخست در سال 1950 میلادی چاپ شد اما همچنان گرمای بیداری بخش خود را حفظ کرده است و مطالعه‌ی آن خصوصاً برای جوانان دنیای متجدد پرفایده است. استاد دکتر محمد یوسف موسی، ‌استاد دانشکده‌ی اصول دین در دانشگاه الأزهر در مقدمه‌اش بر کتاب می‌گوید: «زمانی که اولین چاپ کتاب به بازار آمد، در کمتر از یک روز آن را به پایان رساندم و چنان شیفته‌ی آن شدم که در صفحه‌ی پایانی آن بعد از اینکه از خواندنش فارغ شدم چنین نوشتم: خواندن این کتاب بر هر مسلمانی که در راستای بازگشت عظمت اسلام تلاش می‌کند، فرض است.»

مطالب این کتاب ارزشمند در 5 باب به ترتیب زیر تنظیم شده است:

باب اول: دوران جاهلی

باب دوم: از جاهلیت به اسلام

باب سوم: دوران اسلامی

باب چهارم: عصر اروپا

باب پنجم: اسلام و رهبری جهان