أعلن حلف شمال الأطلسي "ناتو" عن اختطاف سفينة شحن إيرانية محملة بالسكر البرازيلي قرب سواحل المحيط الهندي الشرقية. ونقلت وكالة أنباء رويترز عن بعثة مكافحة القرصنة التابعة للناتو قولها إن السفينة اختطفت في وقت مبكر الاثنين بطاقمها البالغ 23 شخصا. وقالت البعثة إن السفينة التي تحمل اسم" ذي إيجيلانتاين" جرى اختطافها قبالة الساحل الجنوبي الغربي للهند من جانب من يشتبه في كونهم قراصنة صوماليين. ويذكر أن حوادث خطف السفن في هذه المنطقة نادرة نظرا لبعدها عن الصومال. غير أنه رغم أن القوات البحرية للناتو ودول الاتحاد الأوروبي وإيران تحاول حماية خطوط الشحن البحري، فإن المحيط الهندي أكبر بكثير من قدرها جميعا على تسيير دوريات تغطي المنطقة كلها بفعالية. وقالت الولايات المتحدة إن السفينة المختطفة يجري تشغيلها من جانب شركات شحن تابعة للحكومة الإيرانية وتضعها الحكومة الأمريكية ضمن القائمة السوداء المستهدفة بالعقوبات. ويفرض الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة سلسلة عقوبات مالية وتجارية واقتصادية ونفطية على إيران لإجبارها على وقف برنامجها النووي. ووفقا لبيانات الشحن المتوفرة، فإن حمولة السفينة" ذي إيجيلانتاين" تبلغ 63 ألف طن عند مغادرتها البرازيل ، أكبر مصدر للسكر في العالم. وتقول منظمة السكر العالمية إنه من المتوقع أن تستورد إيران 1.6 مليون طن من السكر عامي 2011-2012. غير أن العقوبات الغربية تجعل من الصعب على إيران أن تسدد المستحقات المالية، من خلال النظام المصرفي العالمي، مقابل المواد الغذائية الاساسية، حتى رغم أن هذه المواد ليست مدرجة في قوائم العقوبات.